Cáncer de boca

El cáncer de boca se produce:

• En los labios (generalmente, en el inferior)
• Dentro de la boca
• En la parte posterior de la garganta
• En las amígdalas
• En las glándulas salivales 

Afecta con mayor frecuencia a los hombres que a las mujeres, y principalmente lo padecen personas mayores de 40 años. El tabaquismo en combinación con una ingestión fuerte de alcohol constituye factores claves de riesgo.

La detección tardía del cáncer bucal puede implicar cirugía, terapia radiante y quimioterapia. También, puede resultar fatal con un porcentaje de sobrevida de cinco años para aproximadamente el 50% de los casos. Ese pronóstico negativo se debe en parte a la falta de identificación de los primeros síntomas de la enfermedad, por lo tanto, la detección temprana del cáncer bucal es fundamental para el éxito del tratamiento.




Síntomas

• Una llaga en los labios, en las encías o dentro de su boca que sangra con facilidad y no cicatriza
• Un bulto o engrosamiento en la mejilla que usted puede percibir con la lengua
• Pérdida de sensaciones o adormecimiento en alguna parte de la boca
• Manchas blancas o rojas en las encías, la lengua o dentro de la boca
• Dificultad para masticar o deglutir los alimentos
• Dolor, sin explicación alguna, en la boca o sensación de atoramiento en la garganta
• Hinchazón muy fuerte de la mandíbula, provocando que la prótesis no se ajuste apropiadamente
• Cambio en la voz

Causas


Muchos de los factores de riesgo que predisponen a que una persona desarrolle un cáncer en la boca han sido ya estudiados e identificados epidemiológicamente:

• Tabaquismo: Ciertos hábitos, como el tabaquismo—que está asociado a cerca del 75% de los cánceres de la boca—causa una crónica irritación de las membranas mucosas de la boca, tanto el humo como el calor emanado de un cigarrillo, cigarros y pipas. El tabaco contiene más de 19 carcinógenos conocidos, y la combustión de éstos y sus productos secundarios, es el principal modo de acción. El masticar o inhalar tabaco causa irritación por contacto directo con las membranas mucosas.
• Nutricional: En muchas de las culturas asiáticas se mastica betel—denominado Paan como estimulante, antiséptico y eliminar el aliento desagradable—y Areca—también usado como estimulante—los cuales están fuertemente asociados al desarrollo de cáncer bucal. En la India, donde dichas prácticas son comunes, el cáncer oral representa un 40% de todos los tipos de cáncer, comparado con tan solo un 4% en el Reino Unido.
• Alcoholismo: El consumo de licor es otra actividad que le acompaña un alto riesgo de cáncer de boca. Existe un fuerte efecto sinérgico sobre el cáncer de boca cuando el individuo es un gran fumador y alcohólico. Su riesgo está aumentado incluso comparado con individuos que son solamente grandes fumadores o alcohólicos.
• Virus del papiloma humano: El VPH 16 y 18 son el mismo virus que causa la gran mayoría de cáncer cervical y es la forma de enfermedad de transmisión sexual más común en los Estados Unidos. El cáncer de boca en este grupo de pacientes tiende a favorecer las amígdalas, los pilares tonsilares, la base de la lengua y el orofaringe. Ciertos datos recientes sugieren que aquellos en quienes aparece un cáncer de boca de esta etiología en particular, tienen un mayor índice de supervivencia que el resto de los casos.

Tratamiento


El tratamiento del cáncer oral dependerá de varios aspectos. El factor principal como en el resto de tumores es el estadiaje del cáncer mediante un estudio diagnostico correcto.
El estadiaje de un tumor obedecerá al tamaño del tumor, del tipo de tejido histológico, del grado de diferenciación de sus células, de la invasión de los tejidos vecinos o de la invasión de ganglios linfáticos u órganos a distancia, lo cual constituiría lo que llamamos metástasis.


El tratamiento puede incluir:

Cirugía

Dependiendo de la localización del tumor y su extensión, se usan diversas técnicas quirúrgicas:

• Resección primaria de tumor: es la extirpación de todo el tumor y del área de tejido que le rodea llamado margen de seguridad.
• Maxilectomía: es la extirpación del tumor, incluyendo parte de o todo el maxilar, paladar duro, si están afectado.
• Laringotomía: es la extirpación de la laringe. Un tumor grande de la lengua u orofaringe, que puede requerir esta intervención.
• Disección del cuello: si el cáncer se ha extendido a los nódulos linfáticos en el cuello, también puede ser necesaria la extirpación de dichos nódulos.
• En ocasiones es necesario el uso de prótesis tras cirugías para conseguir de nuevo la funcionalidad. La especialidad protésica que se encarga de esta labor es la anaplastología

Radioterapia

Es el tratamiento que utiliza rayos de alta energía que dañan las células cancerosas y evitan la diseminación del tumor. Las técnicas y las tecnologías actuales permiten una gran localización de la zona de radiación y minimizan al máximo los efectos secundarios.
La radioterapia puede ser administrada externamente con una máquina o internamente con materiales radiactivos. La radiación interna se aplica mediante diferentes materiales llamados semillas, agujas, o tubos plásticos finos radioactivos puestos directamente en el tejido. El paciente permanece en el hospital. Los implantes se mantienen durante unos días en tejido que se quiere tratar y se suelen retirarse posteriormente.Se puede utilizar tanto de manera preoperatoria para disminuir la masa tumoral como postquirúrgicamente para eliminar posibles células tumorales residuales. También se puede utilizar como terapia en pacientes no quirúrgicos para disminuir el gran volumen o la extensión del tumor.


Quimioterapia

Son medicamentos que destruyen las células cancerosas. La quimioterapia actúa impidiendo la replicación de las células tumorales. La quimioterapia puede usarse en combinación con la cirugía y la radioterapia. Durante la misma cirugía de resección tumoral a veces se realiza cirugía reconstructiva supliendo con mallas o placas, huesos mandibulares, el suelo de la boca.


                                                                                                                                 María Lemus Romero